Четыре года назад криптовалюта калифорнийского стартапа Theta Labs стремительно развивалась, и ее будущее казалось многообещающим, когда компания заключила партнерство с поп-звездой Кэти Перри. Компания из района залива Сан-Франциско создала торговую площадку для цифровых коллекционных предметов, известных как невзаимозаменяемые токены (NFT), и объединилась с Перри для запуска NFT, связанных с ее концертной резиденцией в Лас-Вегасе.
Ее токен THETA подскочил более чем на 500% в начале 2021 года, достигнув пика более чем в 15 долларов, что сделало его одной из самых ценных криптовалют в мире.
Позже в том же году компания оказалась в центре внимания, когда объявила о партнерстве с Перри.
«Я с нетерпением жду возможности поработать с командой Theta над всеми захватывающими и запоминающимися творческими проектами, чтобы мои поклонники смогли стать обладателями особого момента моего пребывания в резиденции», — сказала Перри в пресс-релизе в июне 2021 года.
Сегодня, как и многие криптовалюты, THETA снизилась на 95% по сравнению с пиком 2021 года.
На этой неделе она понесла убытки после того, как бывшие руководители обвинили ее в манипулировании рынками с целью обмана потребителей и принуждения их к покупке своей продукции. 23 декабря ее цена составляла менее 30 центов.
Двое бывших руководителей Theta Labs подали в суд на стартап, утверждая в отдельных исках, что компания и ее генеральный директор Митч Лю занимались мошенничеством и манипулировали рынком криптовалют в своих интересах.
В исках говорится, что Лю принял ответные меры против сотрудников после того, как они отказались участвовать в обманных деловых практиках и выразили обеспокоенность.
Согласно искам, поданным в декабре в Верховный суд Лос-Анджелеса, некоторые из предполагаемых нарушений включали размещение фиктивных заявок на NFT Перри, участие в схемах «накачки и сброса» токенов, а также использование рекомендаций знаменитостей и «вводящих в заблуждение» партнерских отношений с такими известными компаниями, как Google, для обмана общественности.
В иске Перри не обвиняется ни в каких правонарушениях, а компания Theta отрицает выдвинутые против него обвинения.
Судебные иски против компании Theta Labs — это последний скандал, потрясший отрасль, и без того охваченную противоречиями. Криптовалютная биржа FTX обанкротилась, а её основатель, Самуэль Банкман-Фрид, был приговорён к 25 годам тюремного заключения в 2024 году после того, как был признан виновным по многочисленным обвинениям в мошенничестве.
Основатель и бывший генеральный директор Binance Чанпенг Чжао также получил тюремный срок после того, как признал себя виновным в нарушении законов об отмывании денег, но президент Трамп помиловал его в этом году.
Ранее Комиссия по ценным бумагам и биржам США предъявила обвинения таким знаменитостям, как Ким Кардашьян, Линдси Лохан, Джейк Пол и Ne-Yo, за продвижение криптовалют без раскрытия информации о том, что им за это платили.
Компания Theta Labs создала сеть, которая вознаграждала пользователей криптовалютой за предоставление свободной полосы пропускания и вычислительной мощности для улучшения потоковой передачи видео и снижения затрат на доставку контента.
Компания описывает Theta Network как «децентрализованное облако на базе блокчейна для ИИ, медиа и развлечений».
Сеть имеет два токена: THETA, используемый для обеспечения безопасности сети, и TFUEL, используемый для оплаты пользователям услуг и обеспечения работы сети.
В качестве информаторов, подавших иск против Theta Labs, выступают Джерри Коваль, бывший руководитель отдела контента, и Андреа Берри, ранее возглавлявшая отдел развития бизнеса компании.
«Лю использовал Theta Labs в качестве личного торгового инструмента, совершая мошенничество, злоупотребления и манипулируя рынком», — заявил в своем заявлении Марк Мермельштейн, адвокат Коваля.
«Его тщательно продуманные схемы «накачки и сброса» неоднократно уничтожали стоимость активов сотрудников и инвесторов.
Этот иск направлен на привлечение к ответственности и доказательство того, что никто не стоит выше закона». Тета, Лю и ее материнская компания Sliver VR Technologies отрицают обвинения и «намерены доказать с помощью доказательств ложность историй, изложенных в исках», — заявила юридическая фирма Kronenberger Rosenfeld, представляющая интересы ответчиков.
По словам адвоката фирмы, иски являются попыткой представить компанию в негативном свете в надежде на достижение мирового соглашения.
Коваль и раньше подавал в суд на своих бывших работодателей. В 2014 году он обвинил Netflix в распространении ложных утверждений о краже им конфиденциальной информации, а Amazon — в незаконном увольнении.
В последних судебных исках утверждается, что Лю получал прибыль от покупки и продажи токенов THETA, используя инсайдерскую информацию о партнерских отношениях со знаменитостями, студиями и другими участниками индустрии развлечений.
«Истинный мотив Лю в стремлении к таким партнерствам заключался не в создании устойчивого контентного бизнеса, а в получении известности, которую можно было бы использовать для искусственного завышения цен токенов в личных целях», — говорится в иске Коваля.
Коваль работал в компании Theta с 2020 по 2025 год.
Согласно иску, в 2020 году Лю торговал и продавал токены, зная, что компания заключит сделку по лицензированию контента с MGM Studios. После объявления о сделке рыночная капитализация токена THETA выросла более чем на 50 миллионов долларов всего за 24 часа, говорится в иске.
Когда в 2021 году NFT начали набирать популярность, Коваль заключил сделки с такими известными партнерами, как Перри, Fremantle Media и Resorts World Las Vegas, для создания своей торговой площадки NFT.
В рамках сделки с Перри певица получила 8,5 миллионов долларов и дополнительные варранты на право лицензирования своего изображения и внешности для NFT.
Чтобы искусственно завысить цену и спрос на эти цифровые коллекционные предметы, Лю, как утверждается, делал ставки на NFT и давал указание сотрудникам делать то же самое. Это привело к тому, что люди переплачивали за NFT Перри.
Представители Перри не сразу ответили на запрос о комментарии. В исках приводится множество примеров предполагаемых манипуляций. В одном из случаев, произошедшем в 2022 году, стартап запустил новый токен под названием TDROP, который сотрудники также получили в качестве бонуса.
Согласно иску Коваля, Лю получил контроль над 43% предложения криптовалюты. Когда токен TDROP достиг максимума, он продал его, и его цена рухнула более чем на 90% за несколько месяцев.
В иске Берри также утверждается, что Theta Labs объявляла о «вводящих в заблуждение» или фиктивных партнерских соглашениях с такими известными компаниями, как Google, и организациями, включая NASA, чтобы искусственно завысить стоимость токена THETA.
Согласно иску, Theta оплачивала продукты Google Cloud, но утверждала, что является партнером, хотя на самом деле была клиентом Google.
Рубрика: Технологии. Читать весь текст на android-robot.com.